血脂异常可以促进肾脏病的发生发展，也可以介导心血管合并症的发生发展。心血管疾病发生发展涉及多种因素，也称之为心血管疾病危险因素。在其它危险因素存在的情况下，血脂异常对疾病的影响更大，因此降脂治疗启动要早，目标应更为严格。
那么何种因素为心脑血管合并症的风险因素呢？包括高血压、高血糖、血脂异常、年龄（男性≥45岁、女性≥55岁）、吸烟、肥胖、早发缺血性心脏病家族史。近年越来越多的证据表现慢性肾脏病、蛋白尿、高尿酸血症也是心脑血管疾病的危险因素。
依据患者是否有高血压、冠心病、糖尿病以及合并心血管合并症危险因素的多少，将患者分为低危、中危、高危和极高危（表1）。这里的“危”与患者病情危重是二个不同的概念，是指10年内发生缺血性心血管病的危险性。
低危是指10年内发生缺血性心血管病（是由于冠状动脉血管发生动脉粥样硬化病变，引起的血管腔狭窄或阻塞，造成心肌缺血缺氧或者是坏死，从而导致的一种心脏病，常常称为冠心病）的危险性5%；中危是指10年内发生缺血性心血管病的危险性5%~10%；高危患者为冠心病或冠心病等危症（不是冠心病患者，但是这些患者与有冠心病的患者危险程度是同等的、相似的，如糖尿病、外周动脉粥样硬化），10年内发生缺血性心血管病的危险性10%~15%；极高危患者是批急性冠脉综合征（包括不稳定型心绞痛、非ST段抬高型心肌梗死和ST段抬高型心肌梗死）、或缺血性心血管病合并糖尿病。
降脂治疗的时机及目标依据心血管疾病风险的不同而异，心血管疾病风险因素越高，起始治疗越早，靶目标越低（表2）。
