未来能源：脚步照亮城市？
能量采集技术
很多能量采集的想法来自于制造业，在制造过程中很多热能、声能和机械振动的带来的能量流失。只要能够捕捉和重复利用其中很小比例的一部分，企业就可以从中节省巨大的成本开支。
有专家称，在能源紧缺的欧洲，一些制造企业已经开始准备投资该技术，美国公司的动作则相对没有那么迅速。
美国能源系统公司Echogen能够将工业废热转换成可用电力。“我们很幸运，在美国有丰富的能源，页岩气的开发赋予了我们一些（能源安全）。”该公司首席执行官布伦南（Philip
Brennan）说，“和世界上其他地方相比，你在美国节省的相对没有那么重要。”
他称，北欧国家已经试图尽可能地使用每一个单位热量，但他预计美国最后也将向这项技术靠拢。从长期来看，能源成本肯定上涨，美国能源资源不会永远持续下去。
然而，这并不是说美国公司完全忽略了能量采集的潜力。据《西雅图时报》报道，亚马逊公司计划使用附近数据中心的耗散功率为其新的西雅图办公园区供热，这被认为是美国国内首个类似项目。
警告
也有一些人警告称，不要过分夸大能量采集的好处。美国能源部先进计划研究所能源部门（ARPA-E）副主任马丁（Cheryl
Martin）说，美国能源效率更大的变化可能来自于美国电的重组。
马丁称，ARPA-E寄希望于“创造美国未来能源技术的颠覆性想法”，认为电大修将是未来25年最重要的发展之一。她解释称，本地化储能抵消发电厂减少的“斩首效应”对于稳固美国基础设施来说很重要，但高度集中的能源采集并不一定是最优先的考虑。
“如何利用这些小能源，并令它们有效？”马丁说，“现在我并没有看到任何相应的方法，但我不会把话说死。”
德州仪器公司（Texas
Instruments）电力管理首席技术官弗里曼（Dave
Freeman）说，一个令采集变得有价值的方法是将它用于低能耗设备。德州仪器在太阳能计算器上颇为领先，现在该公司正着眼未来，开发能量采集技术。
弗里曼举例称，在更新潮的物联，能源采集技术同样有用武之地。比如，家用电器和用户电子设备之间之所以能联接在一起，靠的就是数百个无线微传感器。这些“小家伙”也需要通过某种方式接通电源。说起这类充电方式，首先想到的就是电池，但由于需要定期更换，因此从金钱成本和时间成本上来说，让这些微传感器“自给自足”供能更加经济。
弗里曼所在的公司就计划从大自然汲取能量，为一个拥有诸多电子设备的物联供能，这些天然能源来自正常环境中的热能、光能和动能。
用弗里曼的话说，自我供电的无线传感器有其产业应用的需求，比如，那些监控人迹罕至地区的设备，就需要这样的自动功能。弗里曼表示，这些技术目前看来还不是特别高效，但未来10年~15年会取得跨越式的进步。
他和马丁的观点类似，能量采集技术的突破之处在于高效的存储和应用而非采集能量本身。