什么是动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化是最常见的动脉血管病变，是一种由脂质、胆固醇、钙和其他物质组成的斑块在血管内形成而引起的慢性炎症性疾病。北京大学的一项研究显示：30-79岁中国人中，约2亿人有颈动脉粥样硬化，1.5亿人有颈动脉斑块。动脉粥样硬化发展是一个漫长的过程，在前期一般无临床症状，易被忽视，但是当疾病进展到斑块严重或完全阻塞血管时，就会诱发冠心病、脑梗死等疾病。
冠状动脉疾病是目前死亡率最高的疾病之一。冠状动脉是给心肌供血的血管，当冠状动脉发生动脉粥样硬化，就可能诱发心肌缺血，从而发生心绞痛，甚至心肌梗死而导致死亡。
大动脉粥样硬化是导致脑梗死的主要病因之一，脑梗死俗称中风，可以导致偏瘫、嘴眼歪斜、语言障碍、意识不清等，严重者也可导致死亡。因其高发病率、高致残率，目前已对人们的生活造成巨大危害。
动脉粥样硬化相关的疾病还有外周动脉疾病、动脉夹层等。
如何发现动脉粥样硬化？
定期体检，一方面能及早发现高血压、高脂血症、糖尿病、高尿酸血症等疾病，以利于早期治疗。另一方面，对于有上述危险因素者，定期体检可以监测治疗效果。
体检项目一般包括血压、血脂血糖、同型半胱氨酸、尿酸、心电图、颈部血管超声等。其中，颈部血管超声是常用的血管检查方法，可显示颈动脉粥样硬化斑块、狭窄等病变。
如何预防动脉粥样硬化？
动脉粥样硬化的预防应从养成良好的生活方式来着手，及早发现和有效处理各种会导致动脉粥样硬化的危险因素。改正不良的生活习惯，戒烟戒酒、不熬夜、减少精神压力、适度运动、保持正常体重、健康饮食（多吃蔬菜、水果，限盐限油）。
如果发现高血压病、糖尿病、高脂血症等可以导致动脉粥样硬化的疾病，应该尽早就诊，根据医生的建议合理控制。