在古希腊时期，西方医学的鼻祖希波克拉底斯就研究过痛风病，还留下了三句名言：“太监不会得痛风，女性绝经后才会得痛风，男人荒淫无度就会得痛风。”这位西方医生的前两句话是正确的，最后一句话却不完全正确。
痛风是一种嘌呤代谢异常造成的疾病，与人体的内分泌系统有着千丝万缕的联系；痛风还是一种生活方式疾病，不佳的饮食习惯的确能够增加人们痛风发作的风险。
现代医学证实，当一个人血液中的尿酸浓度超过umol/L时，就有痛风急性发作的危险。与此同时，他的肾功能也开始受到相应的损伤。一个人的尿酸值之所以会升高，一方面在于嘌呤的代谢功能出现了障碍，另一方在于尿酸的排泄功能发生了问题。高尿酸血症和痛风病的治疗，也都是通过改善这两个途径的功能实现的。不良饮食习惯作为痛风发作的风险因素，在痛风治疗中占到了不可取代的地位
一般来讲，在痛风的急性发作期，要严格限制嘌呤物质的摄入量；为了将嘌呤物质控制在每天毫克以内，患者要选择低嘌呤含量的食物。在痛风的缓解期，可以适当食用嘌呤含量中等的食物。高尿酸血症和痛风是一种慢性疾病，当前的治疗手段都无法彻底治愈它们，因此痛风患者在任何时期都不能吃高嘌呤含量的食物。
动物性食物的嘌呤含量普遍比植物性的食物高，不同种类的动物性食物的嘌呤含量也是千差万别的。动物内脏和贝壳类水产品，是嘌呤含量最高的；鱼虾蟹类食物的嘌呤也很高，特别是烤制以后或者做成鱼干、虾干之后；肉类中的嘌呤含量也比较高，猪肉的嘌呤含量高于牛羊肉，鸡肉的嘌呤含量高于鸭鹅肉；嘌呤易溶于水，因此肉汁和肉汤也是高嘌呤食品；动物的血制品是嘌呤含量最低的。豆类是植物性高嘌呤食物，但除了干豆类之外，其他豆制品因为制作过程中大量用水，嘌呤含量都大大降低了。
很多痛风患者特别注意食物中的嘌呤含量，却忽略了另外一个重要的问题：我们除了要注意少吃高嘌呤食物之外，还要注意少吃高热量的食物，因为肥胖也是高尿酸血症的主要发病风险之一。
痛风患者还要多选择可以促进尿酸排泄的食物：
1、多吃水分含量高的食物，一方面可以促进尿酸排泄，另一方面可以预防尿酸性结石的发生；
2、多吃新鲜的蔬菜和水果，要选择维生素C、维生素B1含量丰富的蔬果类食物，可以促进尿酸的排泄；不要选择糖分含量高的水果，果糖会阻碍尿酸的排泄；
3、为了避免少吃肉食带来的蛋白质摄入不足的问题，可以多选择脱脂乳制品和禽蛋类食品，这些都是优质蛋白的重要来源。