夜间忽然被痛醒，醒后发现疼痛的部位在关节处，尤其是下肢关节多见，第二天清晨或下午，或过几天以后自行缓解，这种來也快去也快的疼痛，很可能是痛风。痛风只要发作一次，一般情况下还会再复发，复发的间隔可能是几周几个月，但也有一部分患者发作一次后就终身不再發作。痛风患者的血液里有高浓度的尿酸存在，那么这些尿酸是来自于哪里呢？
人体的尿酸主要来源于两部分，80%是体内物质代谢时产生的，被称为内源性尿酸；还有20%是由食物分解时产生的，被称为外源性尿酸。内源性尿酸的产生与遗传基因有关，目前人类无法通过改变饮食习惯和生活方式降低它，人类只能通过减少外源性尿酸的摄入而控制痛风，外源性尿酸高风险的食物有海鲜、啤酒和鱼肉。但痛风发病的关键因素是内源性的，外源性因素是促进痛风发病的一个原因。在临床上有一部分患者平时并不摄入高嘌呤食物（嘌呤在体内的代谢产物是尿酸），但也出现了痛风的症状，這与体内内源性尿酸的代谢障碍有关。那大家有没有想过动物们会不会得痛风呢？尤其是那些食肉类的动物。
科学家们发现哺乳动物血尿酸的平均值是60微摩尔每升，而人类血尿酸的平均值是到微摩尔每升。这区间巨大差异的秘密是什么呢？研究发现，尿酸对于人类而言是一种终极产物，也就是说是一种不能再被分解的物质，它主要通过肾脏排出体外。当血液中有高浓度的尿酸时，肾脏的功能不足以排出过多的尿酸，被剩余的高尿酸就会在关节、肾脏等温度较低的组织内沉积从而引发痛风。而对于哺乳动物而言，尿酸并不是一种终极产物，它们体内含有可以分解尿酸的尿酸氧化酶，尿酸氧化酶可以将尿酸进一步分解为尿囊素，因此哺乳动体内不存在高尿酸堆积的风险，所以它们根本不会患痛风。
有的朋友会想为什么哺乳动物体内含有尿酸氧化酶，而我们人类的体内却没有呢？科学家们通过研究发现这可能与人类的直立行走有关。对于直立行走的人类而言，血液要从身体的底部向上流动需要克服一定的重力，也就是说血管的压力系统要能够克服重力才能将血液往上调动。而失去尿酸氧化酶的人类，血尿酸的水平大幅度的提高，尿酸可以帮助并维持人体直立位的血压，从而使人类能够站立起来。除此以外，尿酸还可以向大脑提供葡萄糖并刺激大脑皮层，有研究显示超高智力人群痛风的发病率相对较高。
虽然目前与人体同源性的尿酸氧化酶尚未研制成功，但哺乳动物体内存在的尿酸氧化酶，为我们人类治疗痛风提供了良好的思路，随着科学研究的不断深入，相信将来会研制出高效的抗痛风药物。