近年来，随着人们生活水平的提高，痛风已经成为我国仅次于糖尿病的第二大代谢性疾病。摄入的嘌呤含量过高往往会引发痛风，以至于现在，只要说起海鲜啤酒，就有人把它们和“痛风套餐”联系在一起。
日常生活中，很多食物都含有高嘌呤。比如酵母粉、鸡胸肉、动物内脏如肝、小肠、脑、海产品、浓汤（食材的嘌呤大多数溶解在汤里）、菌菇类。
虽然人类吃一些高嘌呤的食物会造成痛风，但不知你发现没有，在动物界，很多食肉动物即使吃很多内脏也很少痛风。这是为什么呢？
其实嘌呤代谢的产物——尿酸一度刺激了人类智力的发展，因此，也有人说，痛风是人类进化的结果。
痛风因何而起？
我们所说的“痛风”，本质上是一种由嘌呤代谢障碍引起的代谢类疾病。其症状多样，其中，以刺激性关节炎最为常见。通常表现为脚拇趾基部的跖趾关节出现疼痛症状，持续2-4个小时，手指关节、脚踝和膝盖有时也会出现症状，并伴有关节处的红、软、发热和水肿。
除了关节炎的症状，少数患者还会出现痛风性肾病和痛风石等临床症状，表现为肾结石、肾功能不全，皮肤溃疡并伴有白色渗出物等。
那么，痛风患者为什么会出现以上症状呢？这要从痛风的病因说起。
目前，临床上已经得出结论，痛风是由高尿酸血症发展而来。而尿酸，则是嘌呤代谢的最终产物。
尿酸主要有内源性和外源性两种来源。一部分是来自人体内组成细胞核成分之一的嘌呤的分解。嘌呤是有核蛋白分解代谢过程中产生的有机化合物，它是核酸（包括脱氧核糖核酸和核糖核酸）分解代谢后的产物。嘌呤主要来自细胞代谢时核酸分解的尿酸，又称内源性尿酸，约占体内总尿酸的80%；另一部分来自含嘌呤的饮食，又称外源性尿酸，约占体内总尿酸的20%。在体温为37℃的情况下，成年男性血尿酸值约为-μmol/L，女性约为-μmol/L，浓度超出正常范围，即为高尿酸血症。
当人体内的尿酸浓度过高，超出了肾脏的排出能力，尿酸形成的单钠尿酸盐在骨关节、肾脏和皮下等部位沉积，引发炎症和组织损伤，就会导致痛风发作。
食肉动物为何不会痛风？
与我们共同生活在地球上的其他动物，为什么可以尽情地吃肉，却似乎从来都没有痛风的困扰呢？
首先，我们必须明确一点，除了人类，其他动物也可能得痛风。例如与人类血缘关系接近的大猩猩，就很容易出现血尿酸偏高的问题。不少爬行动物和鸟类也时常遭受痛风的困扰。科学家们甚至在一具霸王龙化石的尾椎骨上，发现了疑似痛风留下的炎症痕迹。究其原因，尿酸同样是这些动物嘌呤代谢的主要产物。
但我们日常生活中所见的大多数食肉动物的确不会得痛风，这是因为，这些动物体内，有一种名为尿酸酶（又名尿酸氧化酶）的物质，可以将尿酸氧化成尿囊素和水，与尿酸相比，尿囊素更容易被排出体外。所以动物们能“大口吃肉”，却几乎不会得痛风。
进化路上的“双刃剑”
尿酸酶原来是那么好的东西，为什么偏偏人类体内没有呢？如果有的话，我们不也可以放心大胆地享受烧烤和海鲜配啤酒了。
别急着下结论，尿酸过多虽然会引发痛风，但它本身并不是“十恶不赦”。在人类的进化过程中，尿酸甚至发挥了不可替代的作用。
为什么这么说呢？因为尿酸是低盐状态下维持“直立血压”所必需。
直立行走是人类进化过程中具有决定性意义的一环。它使人类的双手得到解放，有了制造和使用工具的基础。当时，生活在亚热带森林中的原始人类，每日摄入的氯化钠仅为0.6g，远低于目前世界卫生组织(WHO)建议每人每日5g的食盐摄入量。而稳定的尿酸浓度，能够帮助人类在低盐摄入的情况下维持“直立血压”。因此可以说，正是尿酸的存在，才让人类“站了起来”。
尿酸能够刺激大脑皮层，增强智力，人类在进化过程中的智力飞跃，很可能与尿酸的升高有关。
临床研究显示，超高智力人群中痛风的发病率（1.8%）明显高于同地区同时期普通人群的发病率(1.5%)。而过低的血尿酸浓度，还会使阿尔兹海默病的患病风险增高。这些结果都提示人类，我们的智力水平很可能与尿酸浓度存在某种联系。
尿酸其实益处多多
其实，尿酸还能够帮助人类延缓衰老。尿酸能够有效地清除氧自由基，减缓人体内的氧化应激反应，阻止细胞凋亡，是一种天然的抗氧化剂，占人体抗氧化功能的50%。在保护血管内皮、维持机体免疫功能等方面，发挥了正面作用。
而且，尿酸使人类更善于储存脂肪。在食物匮乏的时代，足够的能量储存，对进化有着十分重要的意义，稳定的尿酸水平，有增强人体储存脂肪的能力，可以保证大脑稳定的能量供应。
目前，我们尚未得知尿酸酶从人类体内消失的确切原因。不过，可以确信的一点是，人类能够在漫长的进化过程中幸存，从诸多生物中脱颖而出，离不开尿酸的作用。
只是，在告别了条件艰苦的远古时代之后，诸如维持血压、能量供应之类的问题，已经无法再给我们带来困扰，而尿酸过高引发的一系列健康问题，反倒成了现代人类的负担。或许有一天，人类会进化出新的生理机制，解决尿酸过高引发的问题。但在此之前，我们能做的就只能是将体内的尿酸含量控制在适当的范围内，让机体健康地运转。
嘌呤让人又爱又恨，火锅的诱惑总会让人暂时忘却痛苦。在此，也要澄清一点，火锅多年来也只是一位“背锅侠”，它不算是造成痛风的“元凶”，最多只能算“帮凶”罢了。小伙伴要记得一点：食物中的嘌呤都容易溶解在汤里。所以下次吃火锅，不妨选择清汤涮蔬菜，同样美味，还更健康。
来源：羊城晚报
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