随着人们生活方式的改变，高尿酸血症的患病率明显增加。年的一项荟萃分析结果显示，中国大陆高尿酸血症患病率高达13.3%。据此估计，全国约有1.7亿的高尿酸血症患者，超过了糖尿病的1.14亿和慢性肾脏病的1.2亿。
高尿酸血症常与高血压、高血脂、高血糖和肥胖为伴。除了可导致痛风和泌尿系结石外，大量的临床与基础研究表明，高尿酸血症与高血压、血脂异常、糖代谢异常、慢性肾脏病、心脑血管疾病——包括动脉粥样硬化、急性冠脉综合征、心房颤动、心血管事件、脑卒中等疾病的发生发展、预后不良和死亡密切相关。因此，认识高尿酸血症、预防和治疗高尿酸血症意义十分重大。
那么什么是高尿酸血症呢？从不同的角度，高尿酸血症的定义略有区别。
从统计学角度，当机体血尿酸超过正常健康人血尿酸平均值+2倍标准差或以上，就可以定义为高尿酸血症，但不同的种族、年龄、性别血尿酸水平有差异。
从生理学角度，根据体内血尿酸盐饱和点，当血尿酸可以形成尿酸钠晶体时，这一点或以上的血尿酸水平就可定义为高尿酸血症，但血尿酸饱和度受体温和pH值的影响。
从治疗角度，对于所有人群，血尿酸在6毫克/分升[（mg/dl），微摩尔/升（μmol/L）]，就可以定义为高尿酸血症。
对于痛风患者、泌尿系结石、合并其它心血管疾病风险因素——如高血压、肾脏病、糖尿病、血脂异常、早发心血管疾病家族史、吸烟、肥胖、既往已经有心血管疾病病史等患者，血尿酸在5毫克/分升[微摩尔/升（μmol/L）]，就可以定义为高尿酸血症。
目前，普遍认同的是男性血尿酸在7毫克/分升[（mg/dl），微摩尔/升（μmol/L）]，定义为高尿酸血症。女性血尿酸在6毫克/分升[（mg/dl），微摩尔/升（μmol/L）]，定义为高尿酸血症。
除了可以导致痛风和泌尿系结石外，高尿酸血症患者高血压风险增加23倍、冠状动脉血流速减慢伴内皮细胞功能异常、动脉粥样硬化风险平均增加1.66倍、左心室壁增厚伴质量增加、脑卒中和心肌梗塞风险也增加、也是蛋白尿增加和肾功能不全进展速率加快的独立风险因素。