高尿酸血症的直接原因是不健康的饮食和生活方式，如过量摄入高嘌呤食物:红肉、动物内脏、啤酒、海鲜、含糖饮料等。这些高嘌呤的食物在体内转化为尿酸，增加痛风的风险。
据《中国营养与慢性疾病报告》显示，我国居民脂肪摄入量过高，膳食脂肪平均能量比达到32.9%，超过推荐摄入量上限30%。这些脂肪的主要来源是高嘌呤的动物肉类，此外，蔬菜和水果等低嘌呤食物的摄入量也略有不足。
人们越来越富有，吃得也越来越好。在现有饮食习惯下，我国居民的尿酸水平普遍偏高。但是对疾病的意识水平并没有随着尿酸水平的提高而提高。
国内外大量研究表明，大多数患者对痛风的病因缺乏正确认识。许多人相信痛风只是“衰老过程的一部分，只要疼痛在发生时停止”。有些人甚至选择“忍一忍，过一过”。这些误区导致患者忽视痛风的及时治疗。
此外，在大多数情况下，痛风发作需要六个月的降尿酸药物治疗才能明显缓解。在此之前，使用降尿酸药物也可能引发痛风发作，患者容易认为降尿酸药物无效而选择停药。
对于没有接受过医学训练的普通民众来说，不知道如何控制痛风发作是很正常的，也不知道痛风可能造成的长期伤害。
需要注意的是，当痛风患者想要获得信息或寻求疾病治疗时，他们能得到的帮助是有限的。
一项对85个网站的调查显示，50%的网站没有提供痛风发病机制的信息或提供不准确的信息，没有强调降低尿酸治疗的重要性。
另一方面，即使病人能及时看医生，也不意味着能得到最恰当、最科学的治疗。
即使在美国，只有不到50%的医生在开处方并监测血液中的尿酸时调整了血液中的尿酸水平。国内受训治疗痛风的医生比例不高，情况可能比国外更糟。
在中国，风湿病和免疫学专家的人数约为1.2万人。社区卫生服医院没有风湿病和免疫学专家，这使得许多痛风和类风湿性关节炎患者的疗效不理想。
此外，医院的门诊量大，在短短几分钟内，即使是风湿病免疫学专科医生，也很难对每一位患者做出详细的解释。一些对医生来说似乎很明显的“常识”，对病人来说可能并不那么简单。
这些在一定程度上导致痛风患者对疾病缺乏正确的认识，从而降低患者对治疗的依从性。
有些人拒绝服药，有些人不能服药
痛风是一种需要长期药物治疗的终身疾病，但许多患者对药物有天生的抵抗力。“三药就是三药”的概念很流行，很多人认为只要一开始服药，不仅会造成依赖性，还会造成不可逆转的副作用。
因此，许多痛风患者，即使因为疼痛难以忍受而开始服药，当急性痛风症状消失时，也会主动停止服药。
但真正的临床治疗需要对风险效益比有一个合理的认识。以中国慢性痛风的首选药物别嘌呤醇为例，确实有可能引起过敏性渗出性皮炎，但发病率仅为0.1%~0.4%，通过hLA-B*等位基因筛查可避免风险。长期服用别嘌呤醇，除降低尿酸和控制痛风外，对肾脏和心脏也有保护作用。